Teos annab põhjaliku ülevaate bakterite metabolismist ja selle rollist keskkonnas, hõlmates teemasid nagu mulla lagunemine, toiduahelad ning süsiniku, lämmastiku ja väävli tsüklid. Raamat on suunatud keskkonnatehnoloogia, ringmajanduse, biotehnoloogia ja biokeemia tudengitele ning spetsialistidele. Kolmas väljaanne on oluliselt täiendatud ja pakub ajakohast teavet, mis on kogunenud viimase 20 aasta jooksul.
Lisaks ajaloolisele perspektiivile käsitletakse süvitsi bioenergeetilisi protsesse, mikroobseid kogukondi ja biofilme. Eraldi on välja toodud mikroobsete protsesside ja atmosfääri koostise vahelised seosed. Väljaanne on praktilise väärtusega ka keskkonnareostuse taastamise (remedatsioon) ja maardlate uurimise valdkondades.
